Un groupe d’élèves américains a récemment effectué un séjour en Chine dans le cadre d’un programme d’échange axé sur le pickleball, un sport devenu un nouveau canal de rapprochement entre les jeunes des deux pays. Cette initiative rentre dans le cadre du programme lancé par la Chine visant à accueillir 50 000 jeunes Américains sur une période de cinq ans, afin de renforcer les échanges humains et culturels entre les deux nations.
Le 9 avril 2025, a rapporté CCTV+, une délégation composée de 31 élèves des écoles publiques du comté de Montgomery (MCPS), accompagnés de leurs encadreurs, a pris la direction de la Chine. Au cours de leur séjour, les participants ont visité Shanghai, Shenzhen et Beijing.
Pour Ryan Corkery, diplômé du lycée MCPS, l’étape de Shenzhen restera gravée dans sa mémoire.
Le jeune homme raconte avoir découvert sur WeChat un long message publié par son partenaire chinois, Harry, qui y décrivait sa joie après leur rencontre et expliquait combien cette journée avait été importante pour lui.
« Dans le bus qui nous ramenait à l’hôtel, j’ai eu les larmes aux yeux. Je me suis demandé pourquoi j’étais aussi ému. Puis j’ai compris que c’était l’ensemble de ces rencontres, les sourires et l’accueil reçu qui m’avaient profondément touché », a-t-il expliqué.
Selon lui, le sport constitue un moyen unique de rapprocher les personnes.
« Au fond, nous voulons tous partager des moments, créer des amitiés et vivre des expériences communes. Le sport est un formidable outil pour cela », a-t-il ajouté.
Corinne Howard, également diplômée du lycée MCPS, estime que ce type d’initiative mérite d’être encouragé.
« Les échanges d’étudiants, particulièrement à travers le sport, représentent une expérience rare. Faire partie de cette délégation a changé ma vie », a-t-elle déclaré.
A leur retour aux États-Unis, Jeffrey Sullivan, directeur sportif du MCPS, a adressé une lettre au président chinois Xi Jinping afin de saluer son initiative annoncée en 2023 visant à accueillir 50 000 étudiants américains en Chine sur cinq ans.
Le pickleball un lien entre les jeunes Chinois et Américains
A sa grande surprise, il a reçu une réponse du président chinois.
Dans son message, Xi Jinping a indiqué être heureux de voir le pickleball devenir un nouveau lien entre les jeunes Chinois et Américains.
Il a également souligné que l’avenir des relations entre les deux pays repose sur la jeunesse.
Pour Jeffrey Sullivan, cette réponse a donné une dimension particulière à cette expérience.
« Nous avons dépassé notre objectif initial qui consistait à créer des liens d’amitié. Cette expérience a pris un sens encore plus fort », a-t-il déclaré.
Pour plusieurs participants, ce voyage aura surtout permis de découvrir qu’au-delà des différences culturelles, les liens humains restent essentiels dans le rapprochement entre les peuples.
